Retour à Rarotonga la plus grande et la principale des Îles Cook...
On n'y avait passé que quelques heures en arrivant de Sydney, il y a trois semaines, en attendant la correspondance pour Aitutaki. Quelques heures passées à récupérer du décalage horaire en roupillant sur les bancs du petit aéroport d'Avarua, la capitale des Îles Cook... qu'il faut imaginer comme une ville minuscule de quelques milliers d'habitants, avec une seule rue regroupant tous les commerces et administrations.

Comme on gardait d'il y a deux ans un excellent souvenir de Rarotonga, où il nous reste autant à revoir et à découvrir dans les montagnes que dans le lagon, on a prévu une huitaine de jours ici.
Bien que la plus grande des Cook, la taille de Rarotonga reste très modeste. Et il faut bien moins d'une heure pour en faire le tour complet en scooter (32km), le moyen de locomotion utilisé par tout le monde ici...
Sur une carte, Rarotonga ressemble à ca :

Pour l'hébergement, on a passé les deux premières nuits au "Rarotonga Backpackers", côté montagne (car il y a une autre propriété au bord de la plage et du lagon, mais c'était archi complet). Un vrai repaire de Français ce truc... alors qu'on en avait jamais croisé aux Îles Cook auparavant. A l'exception d'un couple de jeunes Australiens en lune de miel, avec qui on a d'ailleurs discuté des island nights d'Aitutaki dont ils revenaient aussi... et qui ont été ravis de voir que leurs prouesses en danses polynésiennes figuraient par hasard sur nos vidéos de là-bas !

Bref ça a été l'occasion de croiser des voyageurs certes, de reparler un peu français avec des gens, mais le bordel ambiant nous a quand même fait fuir (associaux les Lapinous ? nooon... juste habitués à une ambiance assez calme depuis quelques mois !).
On est donc partis à la recherche d'autre chose autour de l'île...


Après pas mal de déceptions, des coins qu'on trouvait sympas mais complets ou trop chers (les tarifs des hébergements ont explosé sur Rarotonga...) on a trouvé notre bonheur : l'étage d'une petite villa dans la propriété de locaux incroyablement gentils, dont on était d'ailleurs les seuls locataires. Pour le même prix en négociant un peu que la chambre de 4m carrés au backpacker ! Chambre, salon, salle de bains, cuisine, et terrasse couverte. Cette merveille s'appelle Are Renga, mais on devrait peut-être garder ça pour nous ;)


Le top : on peut se servir à volonté en fruits et légumes dans la propriété...


Et c'est plutôt dans le style champs (la propriété est gigantesque) que quatre pieds de tomates dans un potager derrière la maison !
Y a tous les légumes d'ici : taro, patate douce, oignons rouges... et du côté des fruits ça a été un vrai gavage pour nous toute la semaine, entre les noix de coco, les papayes, et tout un catalogue d'agrumes assez délicieux, des petits citrons pour cuire le poisson cru aux énormes pamplemousses dont on peut remplir une bouteille entière avec le jus d'un seul.


On n'avait juste pas le droit de toucher aux gorets...


Le lagon est à 50 mètres, juste la route à traverser !




Bon on aurait pas pu faire ces photos avec du ciel bleu tous les jours, faut être honnêtes il a quand même beaucoup flotté pendant ces huit jours à Rarotonga !
De temps en temps les baleines s'approchent à ras du récif...


Déjà qu'on était bien motivés pour découvrir les fonds sous-marins de Rarotonga, on a signé sans hésiter pour deux plongées à l'extérieur du récif... en espérant évidemment apercevoir des baleines nous passer au-dessus !


On n'en a finalement pas vu, même si le mono aux oreilles affûtées était persuadé d'en avoir entendu chanter sous l'eau (nous on pensait que ce taré nous mimait un problème d'oreilles).
Pas de grosse bête donc sur ces deux plongées, mais un record de visibilité : 70m ! Incroyable...






Mais notre activité principale à Rarotonga ça a été la rando, il y a deux ans on avait passé tout notre temps dans le lagon et complètement zappé les montagnes.
Donc cette fois-ci, on s'y colle !


La première tentative n'a d'ailleurs pas été une grande réussite, on s'est complètement plantés de chemin et entêtés à s'enfoncer à travers la jungle, en finissant même par perdre la trace et transformer ce qui devait juste être un échauffement en mission commando dans la végétation...



Sur les suivantes, on a progressé !
On a atteint - comme prévu au début de la rando - un sommet du coin, le Raemaru. Super grimpette, avec vue sur le lagon en bas et sur les autres montagnes autour.



La dernière partie c'est carrément de l'escalade !


Et puis le gros morceau auquel on s'est attaqué c'est la "Cross Island Track", la rando qui traverse l'île d'un côté à l'autre en passant par les montagnes...


Pour simplifier : une montée de dingue d'un côté...


Une redescente de taré de l'autre...


Et de chouettes panoramas au milieu !




Un gros ika mata (poisson cru avec des légumes) maison pour récupérer... on s'en est baffrés toute la semaine !


Et quelques étirements ;)


Une petite parenthèse au sujet de ce qui suit...
Si vous avez récemment lu ou relu de précédents articles sur le blog, vous avez peut-être constaté en bas de certains l'apparition d'un nouveau paragraphe : les modestes "bons plans des Lapinous".
On n'a pas du tout l'intention de plagier les guides de voyage, d'ailleurs les infos qu'on a rajouté n'y figurent absolument pas, mais figurez-vous qu'on reçoit pas mal de mails - et de plus en plus - de gens qui préparent un voyage à tel ou tel endroit par lequel on est passé et qui nous posent gentiment quelques questions variées sur l'hébergement, les trucs à voir ou ce qu'on leur conseillerait comme itinéraire, entre autres.

Une petite popularité qui nous fait plaisir mais au sujet de laquelle on s'est posé des questions : comment tout ce petit monde qu'on ne connait pas finit par échouer sur le blog des Lapinous ? La réponse semble être dans les stats qu'Overblog met à notre disposition : presque la moitié des lecteurs arrive via Google, essayez une recherche sur "Ekas Lombok" par exemple ;)
Bref dans la mesure du possible on répond mais souvent le délai est long, la faute aux maigres connections internet partout où l'on passe. Du coup on a eu l'idée d'essayer de devancer certaines questions et de donner des pistes potentielles pour une vadrouille dans le même coin, en tout cas des trucs qu'on a aimé, ou qui nous ont servi.
D'où l'ajout - si on en a - des "bons plans des Lapinous", et aussi la mise à jour progressive des articles précédents avec ce que l'on a éventuellement gardé dans un coin de la tête ou noté sur une feuille de carnet...

LES BONS PLANS DES LAPINOUS... prix indicatifs en dollars néo-zélandais, 1€ ~ 1,80$
	pour se loger pas trop cher dans un endroit sympa... Are Renga, à l'Ouest de l'île. Propriétaires très gentils, endroit calme, à 50 mètres du lagon, et les fruits et légumes du jardin sont un régal. Normalement c'est 60$ par jour, on l'a négocié à 300$ pour 6 nuits. Vraiment une super adresse !
	pour une ristourne sur les plongées... Le club de plongée Dive Rarotonga est en partenariat avec le Rarotonga Backpacker, et propose les deux plongées à 110$ (au lieu de 140$) sur présentation d'un coupon qu'on a trouvé dans le bureau du backpacker ! Même sans y loger, vous passez à l'accueil du backpacker pour récupérer la ristourne (petit carton jaune) et hop 30$ de moins sur le tarif des plongées...